Entrevue avec Gina Benetti

Gina Benetti est née à Anyox, en Colombie-Britannique le 21 mars 1928. Elle est l’aînée des huit enfants d’Angela et Amelio Sanvido. Son père est arrivé au Canada en 1923 pour trouver du travail, puis a fait venir sa fiancée en 1927. Avant de venir au Canada, Amelio a servi dans l’armée britannique pendant la Première guerre mondiale. Gina est allée à l’école élémentaire de Seamore puis à l’école primaire de premier cycle de Templeton. Elle explique qu’elle n’a jamais subi de discrimination de la part de ses camarades, mais se rappelle avoir été mal à l’aise et inquiète lors d’une leçon d’études sociales sur les pays « étrangers ennemis » comme l’Italie. Gina pense que sa communauté comprenait la situation durant la guerre, du fait de sa grande multiculturalité, avec ses membres yougoslaves, russes et italiens. Elle évoque l’histoire de Kasako Suzuki, une amie canadienne japonaise qui a quitté le Canada pour le Japon avec sa mère durant la septième année. Pendant des années, Gina a pensé que Kasako avait été tuée pendant la Seconde guerre mondiale, jusqu’à ce que les deux femmes se retrouvent, soixante années plus tard. Pendant la guerre, les parents de Gina ont été désignés comme étrangers ennemis. Seule sa mère était obligée de se signaler chaque mois auprès de la GRC (Gendarmerie royale du Canada) de Vancouver, car son père, lui, se trouvait à l’extérieur de la ville pour le travail. Gina se souvient des trajets réguliers avec sa mère et ses quatre frères et sœurs pour aller à l’angle de la 33ème et de Cambie avant de prendre deux tramways pour rentrer à la maison. Plus tard, Gina a épousé John Benetti, avec lequel elle a un fils, John Junior. Elle a étudié l’éducation à l’université et travaillé comme enseignante avant de se marier. Des années plus tard, elle jouera un rôle décisif dans le développement d’un programme d’anglais langue étrangère dans la région de Vancouver. Gina enseignera par le biais du programme TEAL et de l’église.