Entrevue avec Grace Tomasicchio
Grace Tomasicchio est née Maria Grazia Cecilia Tomasicchio le 29 décembre 1932 dans la maison familiale, au 21 Division Street, à Toronto en Ontario, Canada. Grace fait partie des sept enfants des immigrés italiens, Maria Rosa (Rose) Maiorana et Giuseppe (Joe) Tomasicchio. Les parents et l’oncle de Grace sont d’abord arrivés à New York en 1912 à bord du vaisseau, America, avant de s’établir à Toronto. Grace explique que ses parents jouissaient d’un bon train de vie en Italie, qu’ils avaient fait des études et que la raison de leur immigration était différente de celle des immigrants « habituels ». Selon Grace, son père voulait s’affranchir du contrôle de son grand-père. Partir pour l’Amérique, où les rues sont « pavées d’or » semblait un bon début. Cependant, lorsque les jeunes mariés sont arrivés, ils ont rencontré de l’hostilité sous la forme de panneaux disant « No Italians » (Interdit aux Italiens) ou encore « Italians need not apply » (Candidature d’Italiens inutile). Après une recherche d’emploi infructueuse et le décès dévastateur de leur premier fils, les Tomasicchio ont décidé de partir à Toronto.
Le 10 juin 1940, Grace avait sept ans. Elle se rappelle être dans la boutique familiale, Select Linen, lorsque deux officiers de la GRC (Gendarmerie royale du Canada) en civil sont venus chercher son père. Ils l’ont arrêté et escorté en voiture de police jusqu’à la maison familiale, qu’ils ont fouillée avec brutalité. Grace se rappelle les visites de la famille sur le terrain de l’Exposition pour voir son père en détention. Elle se souvient également avoir témoigné au procès de son père pour tenter de le faire libérer du camp Petawawa. Grace évoque longuement sa vie de famille et ses expériences scolaire durant, pendant et après l’internement de son père. Elle avoue également qu’après sa libération, son père est devenu méchant et a cessé d’aimer l’opéra. Grace a la certitude que son expérience pendant ce qu’elle appelle la « période de concentration » ont modelé la personne qu’elle est aujourd’hui, comme par exemple, son manque de confiance en les autres et sa personnalité défensive. Enfin, elle explique sa décision d’avoir une famille nombreuse et de déménager en Californie, suite à son vécu pendant la Seconde guerre mondiale.
