Mémo signé par des internées italiennes et allemandes au Pénitencier de Kingston

Mémo publié par la Prison pour femmes de Kingston en Ontario, signé par des internées italiennes et allemandes, en remerciement pour 10 barres chocolatées Nestlé offertes. Le mémo contient les signatures de 12 internées. Pendant la Seconde guerre mondiale, 21 femmes ont été internées : 17 Germano-canadiennes et 4 Italo-canadiennes. Deux des quatre Italo-canadiennes internées à avoir signé le mémo sont Verna Lo Bosco et Maria Pressello. Ce sont les deux dernières internées italo-canadiennes à avoir été libérées en juillet 1941.

Verna Lo Bosco est née à Welland en Ontario. Ces parents sont tous deux nés en Italie. À l’époque de son arrestation, Lo Bosco avait 29 ans et était célibataire. Elle travaillait comme comptable à la Brewers Warehouse à Welland depuis 1927 et enseignait à l’école italienne locale. Par ailleurs, elle participait activement à la vie de la communauté. La Gendarmerie royale du Canada (GRC) a conservé un dossier sur Lo Bosco, constitué essentiellement d’articles publiés dans le journal fasciste Il Bolletino. Elle a été arrêtée le 30 août 1940 puis internée le 14 septembre 1940. Lorsqu’elle s’est opposée à son internement, son dossier a été examiné par le juge J.D. Hyndman. Dans son témoignage devant ce dernier, elle a admis être membre de l’Ordre des fils de l’Italie, mais a nié être fasciste.

Maria Pressello est arrivée au Canada en 1920. Au moment de son internement en 1940, elle était veuve et mère de quatre enfants adultes. Pendant sa détention, Pressello s’est fait enlever toutes ses dents et a reçu un dentier. On sait qu’elle travaillait dans les cuisines de la Prison pour femmes de Kingston. En outre, Maria Pressello s’efforçait autant que possible de rester à l’écart des autres détenues. Son comportement a d’ailleurs été qualifié d’exemplaire. Pressello a été accusée de fascisme, cependant, aucune preuve n’a été découverte.