22 mai 1939
L’Italie et l’Allemagne signent le Pacte d’acier, entente par laquelle les deux pays promettent de s’entraider en cas de guerre.
— Benito Mussolini, Adolf Hitler, Hermann Goering, Rudolph Hess et d’autres membres des Partis nazi et fasciste après la signature du Pacte d’acier à Berlin, en Allemagne, photographe inconnu, 22 mai 1939, Bibliothèque et Archives Canada / PA-114781
01 septembre 1939
La Pologne est envahie par l’Allemagne nazie.
Le Canada invoque la loi sur les mesures de guerre. D’abord introduite pendant la Première guerre mondiale, la loi conférait au gouvernement des pouvoirs illimités pour protéger l’état de toute menace interne et externe. Cela comprenait l’interdiction d’organisations politiques subversives et la suspension de journaux en langues étrangères. La loi a aussi autorisé l’internement de résidents canadiens nés dans des pays ou empires en guerre contre le Canada.
— Détachement motorisé de l’armée d’invasion allemande passant par un village polonais sévèrement endommagé par les bombardements répétés de Luftwaffe, Acme Newsphotos, septembre 1939, collection du Columbus Centre
03 septembre 1939
La France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l’Allemagne.
— Le premier ministre W.L. Mackenzie King et des membres du cabinet diffusant des messages au peuple canadien suite à la réunion de crise du cabinet organisée après la déclaration de guerre de la Grande-Bretagne, Ottawa, Ontario, Office national du film, 3 septembre 1939, Office national du film du Canada / Photothèque / Bibliothèque et Archives Canada / C-016770
10 septembre 1939
Le Canada déclare formellement la guerre à l’Allemagne.
Environ 850 Germano-canadiens sont internés. Plus de 66 000 Germano- et Austro-canadiens (citoyens naturalisés) arrivés au Canada après 1922 sont forcés de se signaler régulièrement auprès de la police.
— Gros titre de The London Free Press annonçant la déclaration de guerre du Canada, 11 septembre 1939, collection du Columbus Centre
18 dècembre 1939
La première division de l’infanterie canadienne à traverser l’Atlantique arrive en Angleterre.