Il Canada si prepara alla guerra

Le cause della seconda guerra mondiale derivarono per lo più dall'esito della Grande Guerra. Il Trattato di Versailles aveva costretto la Germania ad accettare la responsibilità della prima guerra mondiale. La Germania aveva dovuto accettare di pagare enormi danni di guerra agli Alleati, cedere alcuni territori e perdere tutte le colonie in Africa. Il trattato vietava anche alla Germania di ricostruire le proprie forze armate.

Già all'inizio degli anni Venti, la Germania non stava riuscendo a fare fronte ai propri obblighi. L'economia era in pessime condizioni. Il paese iniziò a riarmarsi.

Dopo l'ascesa al potere dei nazisti nel 1933, Adolf Hitler, il dittatore tedesco, si dedicò al recupero dei territori perduti in Europa e in Africa per effetto della prima guerra mondiale. Intendeva anche conquistare nuovi territori e creare un Impero Tedesco. Nel 1938, l'Austria fu annessa alla Germania. Il 1º settembre 1939, la Germania invase la Polonia. In risposta, Francia, Gran Bretagna e i paesi del Commonwealth dichiararono guerra alla Germania.

Nel maggio del 1939, Italia e Germania avevano firmato un trattato noto come Patto d'Acciaio. Le due potenze si dichiaravano pronte a soccorrersi a vicenda in caso di guerra. Nonostante ciò, nel settembre di quell'anno l'Italia non si unì alla Germania. Mussolini sentiva di aver bisogno di più tempo per preparare le forze armate, l'economia e lo stesso popolo italiano a un conflitto a scala europea. Con la Francia sull'orlo della sconfitta, il 10 giugno del 1940 Mussolini entrò in guerra a fianco della Germania. Riteneva che la guerra sarebbe finita presto con la vittoria dei tedeschi.